在历史上,有不少中西方的名人因染上结核病而逝世,这其中就包括鲁迅、郁达夫、林徽因等中国名人,国外的勃朗特姐妹、肖邦、济慈等西方名人。19世纪,结核病在欧洲和北美肆虐,夺去了许多人的生命。据统计,高峰期时的欧洲,每四个人中就有一个人发病。结核病是由结核杆菌感染引起的慢性传染病,结核菌可能侵入人体全身各种器官,但主要侵犯肺脏,称为肺结核病,青年人是易发人群。

 

在这一时期的文艺作品中艺术大师们以其独特的细腻和敏感,在1852年小仲马的小说《茶花女》和1896年普契尼的歌剧《艺术家的生涯》中,女主人公均死于肺结核,女主人公患病后肤色苍白、体态纤弱、脸颊和嘴唇泛红,这反而让女主人公多了一层惹人怜爱的特点,因为与当时的主流审美相近,甚至一度成为一种时尚,这让结核病披上了一层浪漫主义的外衣,它也被成为“白色瘟疫”,但是我们不得不面对的是结核病带来的死亡问题。

 

最早的结核病可追溯到六千年前,它并不是消失了而是一直潜伏在我们身旁。直到最近几年,随着科学技术的发展,结核病已经不为公众所知。但事实上,“白色瘟疫”从未消失,2017年,全球新增肺结核病例约1000万例,死亡160万人。

根据世界卫生组织的数据,全球1/4的人口有潜在结核病。从他们的痰中不能检测出结核杆菌,而且他们一般不具有传染性,他们一生中可能没有任何症状。然而仍有5-15%的可能性成为开放性肺结核。人类一直在与结核病作斗争,卫生专家一致认为我们需要研发更好的诊断手段、见效更快的抗生素和更有效的疫苗,希望有一天能让肺结核成为历史。