在一百多年前的1918年3月，爆发了一场可怕的瘟疫——西班牙流感。其名字的由来并不是因为此流感从西班牙爆发，是因感染了800万的西班牙人，甚至包括西班牙国王。当时正值第一次世界大战结束，士兵回国，各国都在散播好消息，而西班牙十分诚实的爆出本国爆发了流感，所以被称为西班牙型流行性感冒。至于在西班牙，则称此为法国型流行性感冒。但真正的起源却是美国。

关于这个病毒的来历也是一个谜团，因为最先爆发于美国军营，所以很有可能是美国军队前往欧洲时带过去的。随后爆发于世界各地，不断夺取鲜活的生命。很多媒体惊恐的称这是“末日流感”。后来因为流感死亡的人数实在太多了，医院根本容不下这么多人，很多病人本来还能抢救却直接被抛尸了。

在1918~1919年间，西班牙流感造成了全世界约5亿人感染，全球致死率约为2.5%-5%，和一般流感的0.1%比较起来较为致命，感染率也达到了5%。

在西班牙流感的影响下，在约6个月内夺去2千5百万到4千万人的生命，比持续了52个月的第一次世界大战死亡人数还多。

流感也成为第一次世界大战提早结束的原因之一，因为各国都已没有额外的兵力作战。

而这种病毒奇怪之处，是经常杀死健康的成年人，特别是正在参战的士兵，而对于儿童和老人作用却并不明显。原因是西班牙流感导致免疫系统的过度反应，而造成的感染者的死亡。而免疫系统越强大免疫系统的过激反应越强烈，感染者越容易杀死自己，而免疫系统较弱的人，反而会逃过一劫。

当全世界笼罩在西班牙流感的恐慌下时，西班牙型流感在世界上肆虐了18个月后便诡异的消失了，以至于人们都还没有看到它的真正面目。