中国山水画以诗情入画最早可追溯到唐代的王维，苏轼评价其:“味摩诘之诗，诗中有画;观摩诘之画，画中有诗。”“但作为一种高级审美理想和艺术趣味的自觉提倡，并日益成为占据统治地位的美学标准，却要从南宋算起”。

北宋末年，战乱频发，靖康之变金军掳走徽宗、钦宗二帝，赵氏王朝南渡临安，南宋始成。不同社会背景，风土民情的差异，地域因素的影响，使山水画在这一时期产生了巨大转变。

南宋时期，由于地理位置、社会背景发生变化，山水画家们独辟蹊径，在画面的营造上大都追求一种诗意和神韵的表达，以彰显自我个性。这一时期画院流行用诗句做题目进行考试来进一步考察画家能力，比如“踏花归去马蹄香”“竹锁桥边卖酒家”“蝴蝶梦中家万里”等等，都是要求画面进行一种诗意的表达，“含不尽之意见于言外”便成了画家们不断探索的目标。“画面的诗意追求开始成了中国山水画的自觉的重要要求”。然而由于这一时期国土破碎，江河日下，统治者无能软弱，百姓生活水深火热，文人志士空有一腔才华无处施展，只能寄情于山水之中，《雪江卖鱼图》《寒江独钓图》《秋江暝泊图》《风雨归舟图》……它们大都是画家在一种极其有限的场景中，选择一定的对象、题材，进行情感的抒发，以表现出特定的诗情画意。

在画家笔下，诗意性的绘画境界流露着文人内心的理想境地，对政治的讽刺、对国家命运的关注、对人生淡泊的感悟，纷纷流露在画家笔下:深堂琴趣、风雨归舟、寒江独钓、柳溪归牧……现实生活中的场景流露着生活趣味的诗意性，画面的留白更增添了许多模糊性，使观者在进行欣赏时更加自由，可以自己去进行“填空”，畅神遨游于画面意境之中，浓厚的平凡生活气息，更加引起欣赏者对现实人生的感悟。

南宋山水画围绕着特定的意味，展现出独特的形式感，最典型的就是“边角式”构图了。

北宋时期，以李成、范宽为代表的“全景山水”式构图成为山水画坛的主流，画面布局辽阔浑厚，山体层峦叠次为主，辅以云、水、房屋等景物进行点缀，满幅铺陈，山高水远，却毫无拥挤，画家于有限的空间范围内对“全景”的刻画展现了一种悠远恢宏的艺术境界，更代表了一种文化上的自信。随着地域环境、文化思想等因素的转变，山水画的审美及构图形式也产生了重大变革。南宋时期的山水画摒弃了北宋时期“全景山水”的构图布局形式，以“以实带虚，虚实相生”的构图章法、简约空灵的艺术风格、局部边角的景物刻画烘托出无限的意境，绘画内容与风格融画家个人思想为一体，经过不断发展，“半边”或“一角”式构图成为南宋山水的显著代表。而从“全景山水”到“边角山水”的转变中，李唐起到了关键性作用。

李唐，擅山水、人物，其山水变荆、关之法，笔墨峭劲，开南宋水墨苍劲、浑厚之先河。晚年去繁就简，创“大斧劈皴”，所画石质坚硬，立体感强。作品《万壑松风图》是李唐南渡前画作，画面中间主峰高耸，云雾缭绕，虽是上留天、下留地的“全景式”构图形式，却在画面近景松树林的刻画中采取了拉近景物刻画的手法，“是‘边角式’山水构图出现的最初形式”。而以他的《清溪渔隐图》为开端，画面只截取了一小段景物，景虽有限，却彻底改变了“全景山水”的构图原则。

南宋山水画一改前人传统的俯视法，采用平视，远近取景用云烟进行艺术处理，使得近景更加精致细化，远景更加清旷虚淡，画面虽留有大片空白却独具意味，尤以马远、夏珪为最。

马远幼承家学，天赋过人，其山水画虽沿承李唐风格，但又展现出自家面目。他将构图删减得更加概括，取景局部，把画面主体置于一角，笔墨渲染淡化远景，改“全景式”构图为空间感强烈的“残山剩水”之画风，其“以偏概全”的艺术手法使得画面意境体现得更加充分，“马一角”是其真实写照。他的《寒江独钓图》，画面以铁线描绘一叶扁舟，一老翁正俯身垂钓，寥寥数笔勾画出水纹，四周几乎都是空白，采用虚实相生的手法，使空白处更加表现出浩渺的江水以及无垠的空间感，更加突出了一个“独”字，使人愈发感觉到江上寒意萧瑟的气氛。唐代诗人柳宗元在《江雪》中写道:“千山鸟飞绝，万径人踪灭。孤舟蓑笠翁，独钓寒江雪。”马远创作的《寒江独钓图》便是这首诗的写照，细品这一诗一画，“诗是无形画，画是无形诗”的艺术趣味跃然眼前。

与马远相齐名的夏珪，其山水画善于提炼剪裁，笔简意足，构图取景多为半边，近景突出，远景缥缈，画面空白较多，以局部表现整体，意寓南宋偏安一隅仅剩残山半水。作品《溪山清远图》描绘了江南晴天景色，画面群峰、茂林、楼阁、渔舟等景物疏密得当，变化甚多，极具韵律感与节奏感，画面空白处笔尽意连，通过空白的渲染，近景更加细腻逼真，远景更加空灵迷茫，极简略的构图、无限的空间纵深感，带给欣赏者勃勃的诗意与想象。

明代王世贞在《艺苑卮言》论自唐到元的五次山水画变革中指出:“山水至唐代大小李为一变，五代荆、关、董、巨为一变，北宋李成、范宽为一变，南宋李、刘、马、夏为一变，元末黄大痴、王叔明为一变。”以“南宋四家”为代表的“边景式”山水画，一改北宋“远观其势”的“全景式”构图，归简为“进取其势”的“边角之景”，画面留白的应用，细节真实与诗意追求并举，使南宋山水画日益成为中国山水画史上的一座里程碑，对后世产生深远影响。南宋山水画追求诗意的表达，画面由“传山水之神”过渡到“抒我之情”，为元代绘画抒情写意奠定了基础。以“元四家”为代表的元代山水画坛，重视画面意境的表现，以抒发画家的内在情感，正所谓“逸笔草草，聊写胸中逸气”。

而至明代，以戴进为首的画家山水画学李唐、马远、夏珪，学者甚多，形成了绘画史上第一个以地区为名的画派——“浙派”。后众吴伟、蒋嵩等上溯“南宋四家”，近师戴进，形成了“江夏派”，与“浙派”同出一系。南宋“边景式”山水画多以小品团扇为主，明清以来这种形式也成为艺术家们把玩笔墨的常用方法，明清册页更是其延续。

任何一种艺术的产生都有其独特的历史文化背景，南宋山水画以“边景式”构图、细节忠实与诗意追求的独特“形式”排列组合，达到了“状难言之境列于目前，含不尽之意溢出画面”，而成为“有意味的形式”。

（以上图片来自网络）