有很多人认为无人机是近几十年的产物，但其实无人机的诞生时间不比有人飞机晚多久！世界上第一架飞机“飞行者1号”在1903年12月17日在美国北卡罗来纳州的一个叫做基蒂霍克的海滩首飞，那么世界上第一架无人机是在什么时候飞上天的呢？
在1914年，此时第一次世界大战的战火正在欧洲大地上燃烧，战争激发了无数的奇思妙想。英国有一位叫做卡尔德的将军联合另一位叫做皮切尔的将军向英国军事航空学会提交了一个建议，希望能够研发一种不用人员驾驶，而是使用无线电操纵的小飞机，并且要能够携带炸弹，还要能实现飞临敌人上空投下炸弹。
为了保密，这个计划被命名为“AT计划”，AT计划一共分为两部分，研发人员先是研制出用于遥控飞机的无线电装置，之后再由英国著名飞机设计师杰弗里·德·哈维兰(1882-1965)领头研发一架小型单翼机，最后将二者结合。
最终这款无人机被命名为“喉”式无人机，“喉”式无人机在英国海军的“堡垒号军舰上试飞成功，这款无人机可以装载113公斤的炸药，拥有332千米/小时的飞行速度。
“喉”式无人机的诞生这在当时引起了极大的轰动，这之后各种不同外形不同用途的无人机接连粉墨登场。不过当时的无人机和现代的无人机存在着一个最大的区别：早期的无人机是不可回收的，操控无人机飞达目标上空投掷完炸弹后它的使命就完成了，这点有点像二战后期的日本神风敢死队一样，执行起任务是有去无回。

由于先发优势，西方国家一直都在无人机方面占据了优势，二战之后，这一优势地位被美国夺得。二战时期生产的大量有人飞机在战争结束后失去了作用，战后这部分飞机有很大一部分被改造成无人机，或用于实验或用于当靶机。之后随着电子技术的发展，无人机拥有更佳的性能，能够执行更为复杂的任务，无人机开始在军事上大显身手。上个世纪六七十年代的越南战争期间，美军就大量的运用无人机在战场之上执行军事任务了，往后的海湾战争、伊拉克战争乃至现在，美军对人机的使用越来越频繁。

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