鼠疫是由鼠疫耶尔森菌引起的一种烈性传染病。正如其名，鼠疫病菌的携带与传播者是随处可见的老鼠和其身上的跳蚤。
在有着先进抗菌手段的现代，鼠疫是难掀起什么风浪的！但在几个世纪之前，鼠疫曾经肆虐欧洲。在当时，鼠疫还有一个令人谈之色变的名字—黑死病。
鼠疫原产与中亚地区，鼠疫病菌的自然携带者是当地的土拨鼠。在十四世纪四十年代，鼠疫开始传到欧洲，并在欧洲肆虐。
鼠疫“登陆”欧洲的第一站是意大利，随后很快扩散到法国、西班牙、英国，随后到达最东边的俄罗斯。
在欧洲，当时鼠疫被叫做黑死病，这个名字源于患者会由于皮下出血而皮肤发黑。当时，欧洲人用“pestis”这个单词来称呼这场史无前例的瘟疫，有人染上了疫病，他的屋子外面就会被刷上一个大大的“P”以提醒他人。随着疫病的传播，墙上的“P”越来越多，再往后墙上不再新增“P”了，因为那些负责这个的人也染病死了。
在当时，欧洲人成片成片的感染鼠疫之后再痛苦死去，一座城市或是乡镇损失大半的人口是一件稀疏平常的事情，一些严重的地方甚至一座城市仅有几个人幸存。
黑死病14世纪首次在欧洲肆虐，从1347年到1350年这短短几年间，欧洲有接近2500万人死于黑死病，而当时整个欧洲总人口才7500万多！但黑死病（鼠疫）却没有就这么消失，往后三个世纪左右的时间内，鼠疫隔三差五还会造访欧洲，这期间造成的死亡已无法精确统计了！
这么可怕的疫病我想谁也不会坐以待毙，中世纪的欧洲人也是如此！他们也想了很多很多五花八门的办法来对付黑死病。
1、放血疗法
中世纪的欧洲人认为血液过剩是疾病的来源，只要释放这些多余的血液就能治愈疾病。
中世纪的欧洲医生不管别的东西会还是不会，但放血绝对是车轻路熟！
但黑死病和其他的一些疾病一样，放血并不能解决问题，只会解决出问题的人。有些医生更是异想天开的给病人先放血再灌水，这只会让患者的身体更为虚弱。
2、消毒
中世纪的欧洲卫生条件本来就不好，街头巷尾经常发出阵阵恶臭，黑死病爆发之时，大量的尸体更是让这气味臭上加臭。而欧洲人普遍认为黑死病和污浊恶臭的空气有关系，于是乎就想了各种办法来“净化”空气。
有钱的贵族使用松香、桂皮、丁香之类的源自东方的高档香料，普通人使用的是随处可见的艾草、薄荷。此外，诸如有“基督的眼泪”之称的乳香、玫瑰之类的带着宗教色彩的香物也是备受当时人们的热捧。
但这些香料包括其他的一些所谓的“消毒”之法唯一的作用就是让空气清新一点。就算当时的欧洲人真的对空气进行了消毒其实也无济于事，因为鼠疫杆菌是通过老鼠和跳蚤进行传播的。
3、屠杀动物
中世纪的猫被称作“女巫的宠物”，猫被视为是不详的象征。在黑死病爆发的期间，人们把愤怒聚焦到了猫身上，于是乎当时欧洲的猫遭到了人们的大量扑杀。除了猫，当时还有很多的动物也被病急乱投医的人们扑杀，当时欧洲城镇的街上经常能够见到发臭的动物尸体。
然而真正携带病菌的是老鼠，猫恰巧是老鼠的天敌。猫大量的被捕杀这反而加剧了黑死病的扩散。
4、自虐赎罪
有部分信仰虔诚的教徒认为黑死病是人类的堕落让上帝降下了惩罚，这些教徒们聚在一起，在大街小巷游行着，一边用鞭子互相抽打，一边嘴里喊着：“我有罪！”
自我鞭打成了当时的一项流行活动，在神职者的带领之下，民众们一边游街示众一边祈祷着，一边再用鞭子抽打自己。
5、隔离
在威尼斯的港口，岸上的人们曾经要求让靠岸的船只隔离40天之后才允许船上的人员货物上岸。
隔离对管控疫病确实有一定成效，但在当时却没有取得效果。因为当时的隔离仅仅是针对船上的水手，那些真正瘟疫携带者老鼠却不受限制逍遥法外。
6、其他办法
除了上述的五种办法之外，当时的欧洲人还想到了诸如不洗澡（当时认为洗澡会让毛孔扩大，瘟疫更容易进入人体）、不喝水（一些贵族认为疫病来源于水，于是乎就用葡萄酒、果汁作为水的替代品）搬到人迹罕至的地方（当时的平民很难负担搬迁的成本）等办法来对付黑死病，但结果可想而知！
中世纪的欧洲人对传染病的概念几乎还停留在原始阶段，这也能解释为什么会出现这么多千奇百怪的“疗法”！

顺带一提，断断续续肆虐了几个世纪的黑死病得以消失并非是人们发现了治愈之法，而是因为一种外来入侵动物——印度褐鼠。这种动物原产自亚洲，随着贸易流入了欧洲。当时欧洲的欧洲黑鼠无论体型、智力、协作能力、还是繁殖能力都不如印度褐鼠，印度褐鼠的到来挤压了欧洲黑鼠的生存空间，使其数量不断减少。虽然印度褐鼠身上寄生的跳蚤也携带着鼠疫杆菌，但印度褐鼠身上的角叶蚤与欧洲黑鼠身上的印鼠客蚤不同，它对宿主的“忠诚度”极高，哪怕宿主死亡也不会轻易地离开。也因为角叶蚤这种特性，黑死病的传播途径被切断！

因为自然毒源的消失，肆虐已久的黑死病也就这样消失了！

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