1942年,日本在占据了东南亚之后,为了切断盟军的海上运输线,集结了“翔鹤”号、“瑞鹤”号两艘舰队航母和“凤翔”号轻型航母,再加上7艘巡洋舰和7艘驱逐舰浩荡前行。
但美军早已破获了日军的密码,在得知日海军的行动计划后,美军派出了2艘航母(约克城号、列克星敦号)、5艘巡洋舰、9艘驱逐舰组成的特混舰队,提前到了珊瑚海,准备迎击日海军舰队。
珊瑚海海战在1942年5月3日拉开了序幕,这场战役是史无前例的!因为珊瑚海海战双方的舰队都未碰面,航母上的舰载机代替了舰炮成了双方搏杀的主要兵器,这在人类海战历史上还是第一次!
同时,珊瑚海海战也是一场相对公平的战役,一来纯粹使用舰载机搏杀双方都是第一次,没什么经验可谈;二来双方投入的兵力也相近,没有以多敌少或是以少敌多。巧的是,双方的损失也是极为相近,日本损失了“凤翔”号外加一艘驱逐舰,“翔鹤”号遭到重创,舰载机损失了77架;而美国损失了“列克星敦”号外加一艘驱逐舰,舰载机损失了66架。
总的来说,珊瑚海海战虽然战役规模并不算庞大,双方均未取得压倒性的战果,但是从战略角度来说珊瑚海海战至关重要。
这是日本自偷袭珍珠港以来第一次受挫,此前日本在太平洋对上盟军几乎都是战无不胜。珊瑚海海战的受挫以及同期的空袭东京行动很大程度上影响了日本的战略走向,直接促使日军发动中途岛战役。
在珊瑚海海战之中日军的翔鹤号遭到了重创,而瑞鹤号航母上的舰载机也消耗殆尽,这导致了之后爆发的中途岛海战翔鹤号和瑞鹤号无法参战。如果中途岛海战有翔鹤号和瑞鹤号参与战斗,盟军想取得胜利难度会大数倍!

当年的日本报纸
珊瑚海海战间接导致了随后爆发的中途岛海战的胜利,这两场海战的胜利也让日本丧失了在太平洋战争中的主动权,在此之后日本再也无法组织这样规模的进攻行动了。


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