通袖袍是明代女性比较流行的吉服款式,可用于各种吉庆或节日场合。所谓通袖袍,是指衣身装饰有云肩、通袖襕、膝襕纹样的长袍,《元史·舆服志》载:“云肩,制如四垂云。”最初衣身的云肩纹在前胸、后背和两肩处勾勒出如意云头形轮廓,轮廓内装饰有各种纹样,后来复杂的轮廓逐渐演变成简单的圆弧线条,而轮廓内的图案得到加强,元素和装饰手法更为丰富。

通袖襕用在两袖,一般表现为从两臂云肩轮廓处直抵袖口的平直线条,在袖子上形成一个长条形的纹饰区域,到明代后期,通袖襕的平直线条也变成和云肩轮廓一样的造型,使得两袖的装饰愈加丰满。

膝襕在衣身前后襟接近两膝的位置,也是由平直线条构成的横向长条形纹饰区域。云肩、通袖襕、膝襕的装饰图案都使用相同的主题和元素,后期轮廓线条逐渐淡化,有时完全不用轮廓线。

在命名时,可用云肩、通袖襕、膝襕的全称,如《明实录》中有“红粉皮圈金云肩膝襕通袖衣”、“圈金宝相花云肩通袖膝襕”、“云肩通袖膝襕衣”等,也可只取一部分来命名,如称作云肩袍、通袖膝襕袍、膝襕衣、通袖袍等。

山东博物馆有一件孔府旧藏的明代“红纱四兽朝麒麟袍”,圆领,大袖,衣身饰五彩织金云肩、通袖襕、膝襕纹样,云肩为单线轮廓,在胸背两肩处各饰有一只大麒麟及獬豸、狮、虎、小麒麟四兽,周围装饰彩云、花卉和寿山、福海等图案。袖襕、膝襕轮廓为双色线条,轮廓内彩织奔跑的小麒麟及云纹、山海。

麒麟在明代是仅次于蟒、飞鱼、斗牛的高等级纹样,由于服饰禁令的松弛,民间大量僭用,成为了一种流行装饰。《淮南子》中说:“毛犊生应龙,应龙生建马,建马生麒麟,麒麟生庶兽,凡毛者生于庶兽。”

曹植《薤露行》有句云:“鳞介尊神龙,走兽宗麒麟。”因此麒麟被认为是走兽之长,孔府红纱袍上的“四兽朝麒麟”图案就体现出了麒麟的尊贵地位。此外,麒麟还有祈祷子嗣繁盛的吉祥寓意。传说孔子未降生之前,有麒麟衔着玉书来到阙里,孔子之母颜徵在用绣绂系住麟角,之后怀孕十一个月而生孔子,这也是“麒麟送子”由来。

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