直裾这种服饰早在战国时就已出现,即襜褕{chān yú},语出《说文解字》,是华夏衣冠体系中的一种,其短者谓之裋褕,衣襟裾为方直,区别于曲裾。裾就是指衣服的大襟,直裾下摆部份剪裁为垂直,衣裾在身侧或侧后方,没有缝在衣上的系带,由布质或皮革制的腰带固定。汉代以后,盛行于先秦及西汉前期的绕襟曲裾已属多余,本着经济胜过美观的历史发展原则,至东汉以后,直裾逐渐普及,成为深衣的主要模式。这也是要配宽腰带。

直裾指汉服剪裁中前后大身部分的方形平直的布幅。汉代字书《急就篇》:“襜褕,直裾禅衣。”而禅衣与同制深衣,衣裳不殊、裾幅通直。和服的帷子也是直裾禅衣。直裾袍可分为交领直裾袍、圆领直裾袍、直衿直裾袍。直衿直裾袍即典型的宋代褙子。布幅斜裁则称为曲裾。直裾、曲裾相间则称为杂裾。

早期的直裾袍通常是一种常服,而非礼服。新莽末年三辅将士东迎更始的部队,见诸将都穿妇人衣诸于绣镼(也就是直裾的襜褕),以为非礼,故而大失所望,更有人因此亡去。待到洛阳见到时任司隶校尉的刘秀,见王莽制度尽革,汉家法度尽复,乃倾心于光武,更有前汉老吏泣下曰不意今日复见汉官威仪。到了东汉,襜褕出现在宴会等正式场合。东汉的许多画像石,画像砖和壁画中可常见罩住外衣的大袖襜褕的形象。

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