头发在中国古代社会是与社会风俗、道德规范诸多方面密切联系的，譬如中国古代素有成人礼之传统，男子二十岁要将头发梳成大人模样，扎个髻再戴冠即为“冠礼”，而女孩则是十五岁盘发配笄便为“笄礼”。 这种束发传统为古代冠服制度的一部分，自周代起，中国便有相当完整的冠服制度，对不同礼俗中对应的服饰、发式都有明确规范。

先秦至汉代之发式，男性“束发为冠”，简单来说，就是把长发往顶上梳成一束再带上冠帽。周代男子的发型多为“椎髻”，也就是把头发往顶上束成直立状的发髻，周代男子把头发整整齐齐梳成椎髻后，会用冠帽将发髻套住、不让头发散乱。 秦汉时期在前朝的基础上，形成了较固定的发式，看看秦始皇陵出土的兵马俑，便可知道当时流行的男子发饰。

这八千余士兵中，一般步兵的发髻多向上耸并略偏某一侧，似乎是用偏带裹发定型的，有些还带有冠帽。根据考古研究，自先秦起男子普遍流行“帻”这种冠饰，它实际上是一种用于束发的包头布，即用一块巾布从脑后向前把发髻捆住，在前额处打结，使得巾布的两角翘在前额作为自然的装饰。

唐人壁画上的装扮，也没有刘海的痕迹

无论幞头还是帻，我们可发现，先秦至秦汉时期的男子发型基本上都是长发且束发为髻，仅仅是冠饰款式上有所不同。

相比男性，古代女性的发型更加丰富，她们将乌黑的长发分股、挽束成各式各样的髻鬟，用笄将其固定后，配之以各种华丽的冠饰、如步摇等等。周代起，妇女便流行梳高髻，直至秦汉时期仍旧盛行，尤其汉代还出现了许多新的发髻花样，有垂在脑后的“堕马髻”、束于顶上的“盘桓髻”、层次丰富的“缕鹿髻”等等。

古人的发型很大程度上是由当时的社会制度、审美决定的，所以“讲究”是绝对必须的。

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