每一个王朝确立后，帝王都会对宦官的服饰进行一定的改变，以体现出某一时期的特色。历代王朝中，当属明朝在服饰方面的研究颇深。早在洪武时期，明代宦官服饰制度就已被确立，但因为太祖对底下的达官贵族们管理的较为严格，直到惠帝登基后，仍然沿袭了之前的服饰制度，在此阶段，宦官的服饰并未有大的变化。

然而从永乐帝做了皇帝之后，他深刻的意识到国家要想兴亡发达，离不开宦官们的谏言与拥护，他转变了以往的观念，逐渐对一些有才华的宦官提拔重用，自此宦官的服饰较之前发生了很大的转变，若某一宦官受到了皇帝的赞赏，皇帝就会赏赐一些服饰等。

到了明代中后期，随着宦官权势的不断增强，有些宦官甚至会将服饰更改为自己喜欢的样式，对服饰的大胆改变也说明了礼治约束对服制的限制力在不断减弱。

在明成祖起事期间，受到了宦官们的喜爱，宫廷内的很多宦官为他出谋划策，很多宦官也在站场上立下了功不可没的功劳，所以明成祖登基后，他也是个知恩图报之人，给予对他帮助的宦官一些权力，也会给他们恩赏一些服饰。

在古代，皇帝所赏赐给宦官尊贵的服饰有两方面的含义：一种是宦官立下了汗马功劳，所给予的一些奖赏；另一种是博得了皇帝的高兴所即兴赏赐的服饰。这种赏赐从某种层面上来讲也形成了一种恶习。

在正德年间，所出现的飞鱼服以及斗牛服，起初只有一、二品官员能够穿戴，这也是分辨上等官员与普通群臣的主要标志。而飞鱼服、斗牛服的来历则是因在服饰上专门刺绣有飞鱼与斗牛的图像而得名的，这两种服饰与帝王所穿的龙衰服极为相近，由此也说明了能得到此种服饰的赏赐也是皇帝对他们的恩宠。

在明朝中后期，宦官的服饰发生了一定的变化，而导致这种变化的主要原因在于一些宦官由于位高权重，深得皇帝的喜爱，他们往往会根据自己的喜好对服饰进行款式的更改等，以体现自身的独特性。有的宦官也新创了一些服饰，比如在万历时期，宦官自创祭服，皇帝对此也无任何异议，这也是开创了历史的先例。

然而到天启年间时，宦官们思想也发生了巨大的转变，他们对传统的制度早已抛之脑后，使用真青代替青素，衣服衬里用玉色素纱进行装饰。不仅在颜色、款式上进行了大的改动，而且宦官还新创了一些其他图案比如金虎、灯笼等。明代宦官的服饰样式多样，而且在不同的季节存在很大的差异。

明代初期，服制的出现时基于礼制的基础上而逐渐确立的，但到了明中后期，服制则逐渐摆脱了礼制的束缚。纵观明代宦官服侍的不断变化，也在一定程度上表现了明初的礼治思想在明朝的实践过程，皇帝滥用权力赏赐服饰外，也更多的表现出宦官们的越权行为，皇帝的不断纵容也是造成宦官服制被打破的主要因素。

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