《战国策》云：“士为知己者死，女为悦己者容”。两千年后仍是如此。古代女子最注重头发的修饰，将头发绾成发结，盘在头顶、脑后，或垂在两边，称为发髻或髻子。只有浓密、修长的头发，才能梳理出花样繁多的发髻式样。

《陈书·列传第一》载：“张贵妃发长七尺，鬒黑如漆，其光可鉴。”南朝陈后主的宠妃张丽华常妆饰华美，靠近阁前栏杆遥望，飘然若仙，深得陈叔宝宠爱。《东观汉记》载：“明帝马皇后美发，为四起大髻，但以发成，尚有余，绕髻三匝，复出诸发。”东汉明帝马皇后身材修长，一头长长的美发，可以梳四个高大的发髻，余下来的头发还足够绕髻三匝，非常美观，和她母仪天下的形象相得益彰。

可以因发而改变命运，甚至留名青史，可见头发对女人的重要性。梳好的发髻要用花和宝钿花钗来装饰。宝钿花钗包括发簪、华盛、步摇、发钗和发钿。皇宫贵胄的女子可以用珍奇的材料做发饰，而一般小户人家只能戴荆钗，“拙荆”便是古代男子对自己妻子的谦词。

阴商时期的古人就开始用簪了，簪的用途有二：一为安发，二为固冠。簪在古代是男女通用的，杜甫有诗“白头搔更短，浑欲不胜簪。”皇帝在节日里赐给大臣的礼物通常是簪。古代时规定罪犯不许带簪，就是贵为后妃如有过失，也要退簪。因为簪还象征着尊严。男子用簪的历史400年前在血泊中戛然而止，亡国之人何谈尊严。现在只有从白云观道士的装扮上感受到曾经的华夏衣冠了。

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