古代腰带名目繁多，形制也十分复杂。但总的来看，可分成两类：一类织物类，由各种丝棉麻织成、编成，通箱“绦带”。一类皮革类，由各种生、熟皮革制成，通称“革带”。

绦带和革带一直并行发展，运用在不同款式上各有所长。但革带在日益制度化的过程中，逐渐退出日常生活，成为官服的一部分。绦带则在宋明时期成为了民间的主流。

“绦带”是丝用服带的通称。亦有“绦”、“组”、“带”等细称根据织造方法，组织结构、颜色、功用的不同，腰带还有缟带、素组、绖（die二声）带，郿（mei二声）绦、盘绦、赤绦、鸾带，大带等众多的称呼。绦带的不同部分也有不同称呼，例如女带上的结称为“绸缪”，下垂部分称为“襳缡”（bi四声 li二声），活结称为“纽”，死结称为“缔”。

绦带—带具系束绦带除了直接将两端束结外，还可以装上带钩勾、绦环等带具。除了带钩，南宋时期还出现了绦环。早期的绦环为环装或由钩和环组成，后来，工匠打破一钩一环的格式，将之设计为对称的部件，互相搭扣，并雕刻精美纹样。

后来还将绦环设计为一个整体，只在背面设两个钮或两个穿，用来和套在绦带的卡子相括结，以控制腰带的长短。虽然样式有了改变，但习惯上人们还是讲他们成为绦环。清代以后，由于服制的改变，带钩和绦环使用减少，逐渐成为收藏赏玩品。

“大带”与一般绦带不同，它属于礼带，用以在隆重、礼仪场合搭配礼服。“大带”这个词用在丝帛腰带上，也用在革带上，虽然材质形制不同，但意义相近。一些服制情况下两者也同时使用。“大带”在一些文章中，还是绦带的统称，而大带的垂带–“绅”也有时用做大带的代称。虽然历代“大带”颜色材质细节方面都有差异，但必须有垂带（绅）这点没有改变。到了明代，大带的形制发生了较大改变，带用扣绊、系带围合，腰带不长所以不会有垂带，因此人们把“绅”直接给缝在大带上，可见它的重要性。

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