根据主动脉的走行和位置，可将其分为升主动脉(主动脉升部)、主动脉弓和降主动脉(主动脉降部)三段。其中降主动脉又以膈的主动脉裂孔为界，分为胸主动脉(主动脉胸部)和腹主动脉(主动脉腹部)。

主动脉自左心室起始，向前上右侧上升，至右侧第2肋软骨处，转向左后上方，达第4胸椎体下缘的左侧转向下，沿脊柱前面下降。经膈的主动脉裂孔至腹腔，到第4腰椎体前面分为左、右髂总动脉。主动脉可分为升主动脉、主动脉弓和降主动脉。

其中降主动脉又以膈的主动脉裂孔为界，分为主动脉胸部(胸主动脉)和主动脉腹部(腹主动脉)。中国人主动脉起始部外径平均在2.8～3.0cm。

心血管系统：

心脏和血管运送血液到全身各处，大多数的动脉将富氧的血液运出心脏；大多数的静脉则将低氧的血液运回心脏。然而，起源于肺动脉干的肺动脉则将低氧的血液运到肺，肺静脉把富氧的血液从肺运回心脏。

动脉类型：

1、弹性动脉(输送动脉)：是最粗的一类。主动脉及起源于主动脉的分支是典型的弹性动脉。这些血管的弹性能够在心脏的收缩间(舒张)期维持恒定的血压。当心脏收缩时，弹性动脉扩张，收缩间期弹性动脉则恢复原位；

2、肌性动脉(分布动脉)：将血液分配至身体的不同部分，如股动脉。它们的管壁主要由环行平滑肌构成。平滑肌收缩可缩小管腔，使动脉的内部空间变小。肌性动脉能根据人体的需求调节至身体不同部位的血流量；

3、小动脉：是最小的一类。它们的管腔狭窄而管壁肌层相对较厚。血管系统中的动脉压主要由小动脉管壁内平滑肌的紧张度来调节。如果紧张度高于正常，则形成高血压。