古代奥运会和现代运动会的区别：现代奥运会是为了适应现代社会而产生的一种文化现象，但它又是创始者们以“恢复古代奥运会”的名义实现的，由于二者在名称上仅有时代的区别。在形式上也有部分相同，易使人误解为现代奥运会就是古代奥运会的延续和翻版，混淆了它们的不同本质。
古代奥运会具有鲜明的民族主义色彩和排外的文化特征，它是一个民族性的祭礼赛会，总在同一地点举行，希腊血统是参加运动会的必须条件，以维护竞技会的纯洁性。古奥运会起着繁荣希腊文化、融合民族感情和促进城邦交流的作用，是希腊民族精神的象征。但其局限性使它经不起多民族融合的风浪，只能在古希腊奴隶制繁荣的特定条件下发展，一旦遇到外族的入侵就难以生存。
而现代奥运会则向一切国家、一切地区和一切民族开放，并在世界各地轮流举办。它超越了政治、宗教、肤色、种族和语言的限制，成了全世界人民和平友谊的盛会。