耄耋之年并不是指的70岁的老人。在旧时一般70岁称为古稀之年，耄耋之年是对八九十岁老人年龄的统称。80岁叫仗朝，90岁叫鲐背，统称为耄耋之年。

古代人活到70岁，已是很不易了，所以称为古稀之年，也有称作悬车之年、杖围之年，均指70岁。
仗朝又作杖朝：八十岁可拄杖出入朝廷，后用作八十岁的代称。
90岁称为鲐背。鲐是一种鱼，背上的斑纹如同老人褶皱的皮肤。另外人到暮年，皮肤上生出老年斑如冻梨之皮，故也可称“冻梨”。