查水表在网络上一般用来警告某人做了在当时场景下的危险行为（多为政治敏感），需要小心。也指警察或执法部门在实施抓捕之前，使抓捕对象放松警惕的常见套路，“请开门，我是来查水表的”。
最早出自电视剧《派出所的故事》中第六集里民警的台词。后来在网络上广泛传播，还曾经指代论坛版主删掉不符合论坛规则的帖子，或封禁违规账号。现在含义扩大到指代一切在当事人所处环境中可能引致监管方注意的行为。比如当某人在QQ群中说了一个政治敏感词，群友就会用“小心被网警查水表”来提示他。