中伏有10有20天的原因是夏至日后庚日较远，入伏后20天时，已过立秋，即开始入末伏，这样中伏仅10天。庚日离夏至日近，入伏后数到第20天时，还未到立秋，则中伏必须延长10日，中伏就20天了。
历法规定，每年“冬至”日开始数“九”，很简单，九天一“九”，有规律。古人以“庭前垂柳珍重待春風”九个字巧以计日，每天描一笔，全部描完即告“数九”结束。历法又规定，每年“夏至”以后的第三个“庚日”始入“头伏”，而“立秋”之后的第一个“庚日”才入“末伏”。