形旁是指组成形声字的两个部分，表示字的意义的部分叫形旁；声旁是指组成形声字的两个部分，表示字的读音的一部分叫声旁（也叫音符），只能在一部分字中准确表音。
形声字的形旁和声旁结合的方式是多种多样的：有的形旁在左，声旁在右；有的形旁在右，声旁在左；有的形旁在上，声旁在下；有的形旁在下，声旁在上；有的形旁在外，声旁在内，或者形旁在内，声旁在外。