调羹是用于搅拌或进食的小勺子 ，搅拌羹汤使之均匀或美味。汤匙是一种进食用的匙，其最常见的用途为喝西汤，因而得名。勺子一种有柄的可以舀取东西的器具，通过比较大，常用来喝汤盛饭。
北方人对勺和匙是不区分的，但是在古代器物，青铜器中，“勺”多是用来从罐子里舀酒的工具，圆口弧底长柄，尺寸较大，如马勺、炒菜的铁锅也叫“炒勺”都是大的“勺”，“勺”在古时代，也作容量单位，10勺=1合。；而“匙”则是缩小版本的勺，用于舀汤水入口的，如汤匙。