音节带声调。音节是语言中单个元音音素和辅音音素组合发音的最小语音单位，单个元音音素也可自成音节。
汉语的音节是由声母和韵母相拼组成的语音单位，单个韵母也可自成音节。汉语普通话的音节数量约为400个，读音约1300个。
在汉语中，构成一个完整的读音，音节和声调二者缺一不可；音节没有声调，不是读音；轻声不标调，对应着具体的汉字，和音节并不完全一样。汉语普通话约有400多个音节，有1300多个读音。