千头木麻黄与木麻黄的区别就是形状不同。
千头木麻黄Casuarina nana，是木麻黄科的一种常绿小乔木。又名木贼叶，大麻黄。树干直立低矮，萌芽力强易分歧，基部主干处分支极多。枝浓叶密，容易修剪整型，是庭园美化的理想树种。
常绿灌木，千头木麻黄树高30公分至2公尺，植株低矮，萌芽力强，枝叶浓密，叶色翠绿，容易整形，是庭园美化丛植，列查，绿篱高级树种，也适合盆栽。
千头木麻黄常种植成防风林，就算在强风的海边环境，也能长成高大的乔木，是少数具有根瘤菌的非豆科植物，由於根瘤菌可以固定空气中的氮，因此及能耐於贫瘠的土壤，和松树颇有几分相似。
木麻黄（学名：Casuarina equisetifolia Forst.）是木麻黄科，木麻黄属常绿乔木。高可达30m，大树树干通直，直径达70cm；树冠狭长圆锥形；枝红褐色，有密集的节；鳞片状叶每轮通常7枚，披针形或三角形，棒状圆柱形，有覆瓦状排列、被白色柔毛的苞片；小苞片具缘毛；花药两端深凹入；球果状果序椭圆形，小苞片变木质，阔卵形，小坚果连翅，4-5月开花，7-10月结果。