西汉是继秦朝之后的封建大一统国家，是中华民族服饰审美风格的形成和发展时期。西汉服饰上承战国和秦朝服饰制度，下启东汉魏晋隋唐服饰之风。

西汉的服饰制度建立经历了一个漫长的过程，其服饰审美风格始终以礼仪哲学思想为主线贯穿其中，历经多次变化发展。最终受到道家“道法自然、返朴归纯”的老庄朴素审美思想的熏陶下，逐渐形成了独特的西汉服饰风格。

服饰在中华传统文化中，不单单具有遮风雨、蔽形体、增美饰等作用，同时还有着知礼仪、辨尊卑的文化属性。西汉是继秦朝之后中国历史上历时较长的封建大一统国家，国力强盛，经济繁荣，文化发达，对外交流活跃。其服饰上承袭战国和秦朝服饰制度，下开启东汉魏晋隋唐服饰之风，奠定了中华民族服饰审美风格与审美思想的基础。

西汉初期，经过秦末及楚汉战争，使得国力衰退，民不聊生。因此，从高祖刘邦直至文帝景帝，都实行轻徭薄赋、休养生息的政治制度，实行无为而治，对于服饰制度没有明确的规定。所以，西汉初期，朝廷并没有设置自己新的服饰制度表，而是简单的延续了秦朝的服饰制度。并且，由于秦代存活时间过短，没有来得及形成自己成熟的服制和风格，只是沿用战国时期的服制。因此，西汉初期七十年的服饰制度及审美风格基本上沿袭了战国与秦的服制，又因为受到楚文化的强大影响，所以融入了楚文化的服饰审美元素，呈现出三者兼而有之的服饰审美风格。

汉初服色制度承袭秦制“尚黑”。服色是根据战国时期阴阳学家邹衍的五行学说而来的。依据五行学说理论，水、木、金、火、土是构成万事万物的基本元素，彼此相生相克，终而复始地循环变化。为显示天授神权，西汉思想家极力抬高五行中“土”的地位。认为“土”就是“地”，只有“地”才能与“天”对应，如此“土者”，居于了“五行之主也”的特殊尊崇地位，于是与“土德”相对应的“黄色”，自然也跃居极位。

到汉武帝元封七年，在武帝的主持下，终“汉改历，以正月为岁首，而色上黄，官名更印章以五字”。表示受命于天，把元封七年改为太初元年，以正月为岁首，服色尚黄。

西汉服饰审美风格受到道家“道法自然”“返朴归纯”的老庄朴素审美思想的影响，对人体曲线进行了刻意弱化，静态之时，其袍裳良好的蔽形性，尽显端庄雍容、温文尔雅的含蓄之美;动态之时，衣袂飘飘，风带舞动，洒脱出尘，其飘逸风姿真正应了“静若处子，动若脱兔”的写照。就如写意国画，讲究意境和韵致，不但追求人物本身之美，更是体现一种由内而外的气。

同时，西汉服饰也受到儒家“天人合一”恢弘艺术性格的影响，始终以礼仪哲学思想为线索贯穿其中。西汉服饰除其功能审美性外，还承载了国家的哲学道德与伦理教化，真正实现了“垂衣裳而治天下”的目的。

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