油膜法中加2厘米水是为了实验的准确性，油膜法测分子大小的实验，在学校是不易做到的。例如，直径为5mm油滴，把它滴在水面上，若扩散成单分子层油膜，其面积大约是1．2×103m，相当于边长是34．5m的正方形的面积。如此大的水面，一般的学校是无法做到的。因此，学生也就无法获得油膜法测分子大小的感性认识。
油膜法是用来估测分子直径的一种方法，类似于取一定量的小米，测出它的体积V，然后把它平摊在桌面上，上下不重叠，一粒紧挨一粒，量出这些米粒占据桌面的面积S，从而计算出来米粒的直径d=V/S，这只是一个物理模型，事实上，分子的形状非常复杂，并不真是个小球，而且分子间存在空隙。