音调和音色的要素不同：音调主要与声波的频率有关，且声波的频率越高，声调也会越高；音色是与声波的震动波形相关的，是人耳对于各种强度以及频率的声波有的综合反应。
  声音频率的高低叫做音调（Pitch），是声音的三个主要的主观属性，即音量（响度）、音调、音色（也称音品） 之一。表示人的听觉分辨一个声音的调子高低的程度。音调主要由声音的频率决定，同时也与声音强度有关。对一定强度的纯音，音调随频率的升降而升降；对一定频率的纯音、低频纯音的音调随声强增加而下降，高频纯音的音调却随强度增加而上升。
  音色既音质，是指经传输、处理后音频信号的保真度。业界公认的声音质量标准分为4级，即数字激光唱盘CD-DA质量、调频广播FM质量、调幅广播AM质量和电话的话音质量。在音响技术中音质包含了三方面：声音的音高，即音频的强度和幅度；声音的音调，即音频的频率或每秒变化的次数；声音的音色，即音频泛音或谐波成分。音质好坏主要是衡量声音的上述三方面是否达到一定的水准，即相对于某一频率或频段的音高是否具有一定的强度，并且在要求的频率范围内、同一音量下，各频点的幅度是否均匀、均衡、饱满，频率响应曲线是否平直，声音的音准是否准确，既忠实地呈现了音源频率或成分的原来面目，频率的畸变和相移又符合要求。声音的泛音适中，谐波较丰富，听起来音色就优美动听。