监狱长的级别是根据监狱的级别而定的，从厅局级到科级不等。监狱具有鲜明的阶级性，监狱的阶级性是监狱的根本属性。监狱隶属司法系统，广义的监狱指关押一切犯人的场所，包括监狱，看守所，拘留所等。
狭义的监狱指依照刑法和刑事诉讼法的规定，被判处死刑缓期二年执行、无期徒刑、有期徒刑的罪犯，在监狱内执行刑罚。对罪犯实行惩罚和改造相结合、教育和劳动相结合的原则，将罪犯改造成为守法公民。监狱的主管部门是监狱管理局，最高行政主管部门是司法部。