低纬向高纬气温递减的原因是太阳辐射决定的随着纬度的升高，太阳光的高度角变小，辐射强度变小，因此纬度地区得到的热量少。世界上气温分布的规律是从赤道向南北两极逐渐降低，所以低纬度气温高，高纬度气温低。纬度可分为天文纬度、大地纬度、地心纬度。地心纬度是指某点与地球球心的连线和地球赤道面所成的线面角，大地纬度是指某地地面法线对赤道面的夹角，天文纬度指该地铅垂线方向对赤道面的夹角。纬度是大地纬度。其数值在0到90度之间，位于赤道以北的点的纬度叫北纬；位于赤道以南的点的纬度称南纬。