西伯利亚寒流的形成是由于海陆热力性质不同，冬季时，大陆降温快，海洋降温慢，西伯利亚位于最广阔的大陆亚洲和最广袤的海洋太平洋的交界处，海陆热力差异巨大，气流自太平洋流向欧亚大陆，在西伯利亚地区形成了半永久性冷高压。
西伯利亚高压是北半球四个主要的季节性大气活动中心之一，它的存在强烈的影响了亚洲东部地区，使得该地区冬季比同纬度地区（如北欧、西欧）更冷，是半永久性冷高压，多发生于秋分、冬至之间，位于西伯利亚、蒙古地区的大范围高气压（反气旋）中心，是典型的大陆气团。