释褐的意思是脱去平民的衣服。一般形容新官上任，出自：汉扬雄 《解嘲》：“夫上世之士，或解缚而相，或释褐而傅。” 晋袁宏 《三国名臣序赞》：“孔明释褐中林，鬱为时栋。”
宋高承 《事物纪原·旗旐采章·释褐》：“ 太平兴国 二年正月十二日，赐新及第进士诸科 吕蒙正 以下緑袍靴笏，非常例也。御前释褐，盖自是始。” 宋 洪迈 《夷坚甲志·陈国佐》：“ 政和 癸巳， 国佐 遂魁辟雍，释褐第一。”